Filament PVB et lissage à la vapeur d'alcool : un rendu verre sans ponçage
Le PVB est le seul filament courant qui se lisse à l'alcool isopropylique, sans acétone ni papier de verre. Cette page explique ce qu'est cette matière, comment l'imprimer, quelles méthodes de lissage existent et dans quels cas il vaut mieux rester sur du PLA.
Rédaction Quelle Imprimante 3D·Publié le 20 octobre 2026·Documentation constructeur, sans essai personnel
La réponse courte
Le PVB (polyvinyle butyral) est un filament qui s'imprime presque comme du PLA mais qui se dissout dans l'alcool isopropylique. Exposée à la vapeur d'IPA ou à quelques pulvérisations, la surface de la pièce fond légèrement, les lignes de couche disparaissent et le plastique se fige avec un aspect verre brillant, sans aucun ponçage. Selon la fiche Prusament, il s'imprime autour de 215 °C sur plateau chauffé, sans enceinte, et le lissage fait perdre les petits détails. Il faut le conserver très sec et ventiler le local pendant le lissage. Il reste réservé aux pièces d'aspect : sa tenue en chaleur est celle du PLA et son adhérence entre couches est plus faible.
Pourquoi l'alcool dissout le PVB et pas le PLA
Le PVB, ou polyvinyle butyral, reste un filament peu courant. On le connaît surtout comme film intercalaire des pare-brise feuilletés. Sur une imprimante FDM, il se comporte presque comme du PLA : température basse, pas d'enceinte, peu de warping. Selon la fiche Prusament, ses propriétés mécaniques se rapprochent de celles du PETG, mais l'adhérence entre couches est un peu moins bonne que celle du PLA.
Sa particularité tient à sa solubilité dans l'alcool isopropylique, l'IPA que vous utilisez déjà pour dégraisser le plateau. Au contact de l'alcool, la peau de la pièce ramollit, les lignes de couche se fondent entre elles, puis le plastique se fige de nouveau avec un aspect verre. Prusa décrit le résultat comme une surface très brillante, proche du verre. Le PLA ne réagit pas à l'IPA, et l'ABS réclame de l'acétone, bien plus agressive et plus délicate à manipuler.
Le PVB est aussi translucide. Cette qualité, combinée au lissage, explique pourquoi les fabricants le réservent aux vases, abat-jour, bijoux et accessoires de costume plutôt qu'aux pièces mécaniques. Polymaker commercialise sa version sous le nom PolySmooth et la présente comme un filament pensé pour un post-traitement sans effort manuel.
Des réglages proches du PLA, avec un plateau un peu plus chaud
Le PVB n'exige ni buse spéciale ni enceinte. Selon la fiche Prusament, il s'imprime à 215 °C, avec une tolérance de 10 °C dans les deux sens, sur un plateau chauffé entre 65 et 85 °C, ventilation de pièce à 100 %. Un plateau PEI lisse ou satiné convient. Nettoyez-le à l'IPA sur un papier non parfumé, de préférence à froid : sur une surface chaude, l'alcool s'évapore avant d'avoir nettoyé quoi que ce soit.
Polymaker demande d'imprimer PolySmooth un peu plus lentement qu'un PLA standard. Le wiki fixe un débit volumique maximal de 15 mm³/s et conseille de monter à 220 °C si vous visez ce débit. Sur une machine rapide, plafonnez donc ce débit dans le profil du slicer au lieu de recycler le profil PLA tel quel. Gardez le ventilateur à fond pour la qualité de surface, et ne le réduisez que si les couches se décollent entre elles.
La faible adhérence intercouche a une conséquence concrète : une pièce brute en PVB casse plus facilement sur l'axe Z qu'un PLA. Le lissage soude ensuite les couches en surface, ce qui aide un peu, mais le PVB reste un matériau d'aspect, pas un matériau de structure.
Vapeur, pulvérisation ou pinceau : trois façons de lisser
La méthode la plus homogène est la vapeur. Le principe : enfermer la pièce dans un contenant où l'alcool se vaporise, pour que la surface entière soit attaquée en même temps. Polymaker a conçu pour cela le Polysher, un appareil qui nébulise l'IPA autour du modèle. Le wiki le présente comme la voie la moins laborieuse, la plus sûre et la plus régulière en résultat. Une chambre maison fonctionne sur le même principe, mais sans le contrôle du dosage.
La seconde méthode se contente d'un vaporisateur. Polymaker recommande de pulvériser une fine couche d'IPA sur la pièce, de laisser sécher 15 à 20 minutes, puis de recommencer jusqu'au brillant voulu. L'intérêt est de pouvoir s'arrêter à tout moment. Le défaut : des coulures si vous mouillez trop, et un rendu moins uniforme dans les creux.
Enfin, un pinceau trempé dans l'IPA permet de retoucher une zone ou de coller deux pièces en PVB entre elles, un usage que la fiche Prusament mentionne explicitement. Dans tous les cas, laissez la pièce sécher complètement avant de la manipuler : tant que la surface est ramollie, une empreinte de doigt reste gravée.
Préparer la pièce : mode vase, périmètres et transparence
Le lissage ne rattrape pas un modèle mal choisi. Prusa recommande des objets simples imprimés en mode vase avec une buse de gros diamètre : une seule paroi continue, sans rétraction ni couture, qui devient translucide comme du verre une fois lissée. Les vases, les lampes et les photophores sont les candidats évidents.
Le nombre de périmètres règle la transparence. Selon la fiche Prusament, plus vous ajoutez de parois, moins la lumière passe. Pour un abat-jour, deux ou trois périmètres filtrent agréablement une ampoule ; pour un effet verre, restez sur une paroi unique. La hauteur de couche et la densité de remplissage jouent aussi sur le rendu lumineux, d'où l'intérêt de faire quelques essais sur un petit cylindre avant de lancer une grande pièce.
Attention à la géométrie fine. Prusa prévient que le lissage à l'IPA fait perdre les petits détails et arrondit les arêtes vives. Une inscription en relief, une texture ou un angle net ressortiront adoucis. Pour une figurine détaillée, le PVB lissé n'est donc pas le bon choix ; pour une forme organique et lisse, c'est précisément l'effet recherché.
Sécher le filament et ventiler l'atelier
Le PVB absorbe l'humidité plus vite encore que le PLA. Prusa recommande de remettre la bobine dans son sachet avec du gel de silice après chaque usage, ou de la sécher 4 heures à 60 °C avant d'imprimer. Polymaker parle de boîte sèche indispensable. Un filament humide donne des bulles, du stringing et une surface granuleuse que le lissage ne masque pas, parce que les défauts sont dans la paroi elle-même. Si vous n'avez pas encore d'équipement, le guide sur le séchage du filament détaille les options, du four domestique au sécheur dédié.
Côté lissage, l'alcool isopropylique s'évapore vite et ses vapeurs ne doivent pas être respirées. Polymaker demande explicitement de travailler dans un local bien ventilé. Installez-vous près d'une fenêtre ouverte ou sous une hotte, loin de toute flamme ou source de chaleur, et refermez le flacon dès que possible. Gardez les enfants et les animaux à distance pendant la séance et le séchage. Ces précautions tiennent du bon sens d'atelier ; elles ne remplacent pas la fiche de sécurité du produit que vous utilisez.
Ce que le PVB ne sait pas faire
Le PVB tient mal la chaleur. Prusa situe sa résistance thermique au niveau du PLA, autour de 60 °C. Un vase sur un rebord de fenêtre en plein soleil ou un abat-jour collé à une ampoule qui chauffe risquent de se déformer. Choisissez un éclairage LED froid pour les luminaires, et réservez les pièces proches d'une source de chaleur à d'autres matières comme le PETG ou l'ASA.
Il n'est pas non plus fait pour les pièces de contrainte. L'adhérence entre couches est moins bonne que celle du PLA, et le lissage adoucit les angles. Un support de charge, un engrenage ou un boîtier fonctionnel sont de mauvais usages. Polymaker indique par ailleurs ne disposer d'aucune donnée sur l'aptitude au contact alimentaire de PolySmooth : un vase lissé peut contenir des fleurs, pas des aliments. Si vous voulez un rendu brillant sur une pièce qui doit encaisser des chocs, un PLA soie ou une peinture seront de meilleurs compromis.
Dernier point, le budget. Le PVB est généralement plus onéreux qu'un PLA courant, et il faut ajouter l'IPA, voire un appareil de lissage. Pour situer cet équipement dans un premier budget, l'outil budget de démarrage vous aidera à faire le compte.
Sources et limites
- Prusament — PVB
- Polymaker Wiki — PolySmooth (PVB)
Nous organisons la documentation des fabricants et des communautés ; nous n’avons pas mesuré ces produits nous-mêmes. La notice de votre modèle exact prime sur ces explications générales.